Vanilin je glavni aromatični sastojak mahune vanile koja raste na orhideji vanile. Ako u jela stavljate semenke iz mahune, koristite prirodnu vanilu.
Obzirom da je biljke vanile moguće uzgajati samo u vrlo specifičnim uslovima, a proizvedena količina nije dovoljna da zadovolji potražnju, aromatični sastojak vanilin proizvodi se sintetski. Veštačka aroma, koja ni na jedan način nije inferiornija od prirodne arome vanile, koristi se u prehrambenoj, kozmetičkoj i farmaceutskoj industriji i smatra se sigurnom po zdravlje.
Dok mahune vanile prirodnom šećeru od vanile daju svetlosmeđu ili zlatnu boju, vanilin šećer je bele boje. Kao visokokvalitetan prirodni proizvod, šećer od vanile puno je skuplji od sintetski proizvedenog vanilin šećera. Šećer od vanile i vanilin šećer jednako su prikladni za pripremu poslastica.